21 de janeiro: É o arranque oficial da Capital Europeia da Cultura (CEC). A cerimónia de abertura “Os Nossos Afetos” decorre no Pavilhão Multiusos às 18h e conta com as atuações do guitarrista vimaranense Manuel d'Oliveira, Cristina Branco, Rão Kyao e Chico César. À noite, a festa acontece no renovado Largo do Toural com o espetáculo dos La Fura dels Baus – uma performance multimédia chamada "Berço de uma Nação".
28 e 29 de janeiro: A 28 de janeiro, os Buraka Som Sistema tomam de assalto o Multiusos. No dia seguinte, há destaque para o cinema com a apresentação do filme de Rodrigo Areias, realizador vimaranense, “Estrada de palha” - um western com música ao vivo de The Legendary Tiger Man e Rita Red Shoes. Antes disso, o Centro de Artes e Espetáculo de São Mamede recebe a ante-estreia do filme “Os Marretas”.
1 a 11 de fevereiro: Nos primeiros dias de fevereiro é tempo para a dança contemporânea no festival GUIDance, no Centro Cultural Vila Flor. Além da presença das companhias Les Ballets C. de la B. e Rosas e dos bailarinos portugueses Sofia Dias e Vítor Roriz, há também workshops e masterclasses para profissionais e amadores.
1 de março: Estreia no Centro para os Assuntos de Arte e Arquitetura a retrospetiva da obra de John Cage “The Anarchy of Silence”, que pretende mostrar as ligações do trabalho deste compositor com as artes visuais, as artes performativas e o cinema.
24 de março: Marca o encerramento da primeira parte da programação e o início de um novo ciclo. O Centro Cultural Vila Flor acolhe o espetáculo de dança “Pororoca” da coreógrafa Lia Rodrigues.
1 a 6 de julho: Ciclo dedicado ao cineasta Jean Luc Godard que culmina com a estreia de um filme encomendado e produzido pelo realizador propositadamente para Guimarães 2012. Ao longo do ano, acontecem 20 estreias de filmes encomendados pela organização da CEC.
12 a 14 de julho: Uma noite para sonhar com Guimarães é a proposta do evento de rua “Noite Branca”, que promete integrar atividades lúdicas e culturais nos espaços públicos da cidade. Já no dia 14, saí às ruas a “Procissão K2”, que vai representar uma população que acredita numa religião inexistente. A performance tem texto original de Valter Hugo Mãe, coreografia de Isabel Barros e música de Jonathan Saldanha.
14 a 16 de setembro: Já é uma tradição em Guimarães, não fosse o castelo um dos símbolos da cidade-berço. A Feira Afonsina vai encher as ruas de recriações medievais, mas vai ganhar uma nova interpretação e fôlego com a Capital Europeia da Cultura.
20 de outubro a 10 de novembro: Exposição das esculturas urbanas selecionadas no âmbito do projeto “Made in”, que visa instalar em permanência num espaço público da cidade uma peça tridimensional.
7 de dezembro: Estreia no Centro Cultural Vila Flor o espetáculo “Cidade de Guimarães”, com encenação de Miguel Seabra. A peça assenta na reflexão sobre a memória e o passado da cidade – lendas, histórias miscigenadas, paisagens e a realidade que hoje a habita.
Durante o ano vai haver ainda os concertos de Pat Metheny (julho) e Ivan Lins (novembro). A partir de outubro, o artista plástico italiano Michelangelo Pistoletto apresenta um projeto de instalações concebido para Guimarães 2012, que vai ocupar espaços como o Paço dos Duques ou a Fábrica ASA.
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