O incidente ocorreu na sexta-feira, quando os alunos e professores atravessavam o lago em direção à localidade de Gwembe para participar nas celebrações do 50.º aniversário da independência do país.

O comissário da região do sul da Zâmbia, Chikwanda María, disse à Efe que a embarcação estava deteriorada e seguia sobrelotada na altura do incidente.